Босоногий друг [СИ] - Анастасия Вернер

   - Дань, - раздражённо закатил глаза Нейт. - Вот вечно ты лезешь в самое пекло!

   - Там мой отец! И вообще, неужели ты сам не хочешь встретиться со своим?

   - Боюсь, после шести лет моего отсутствия, сюда явится вся моя семья.

   Я испуганно сглотнула. Но что-либо ответить не успела.

   Неожиданно раздалось два гулких стука по входным дверям.

   - Что-то случилось, - выдавил Герви.

   - Ты у нас вообще и принц, и маг, - хмыкнула я, - так что всё равно всех победишь. Пошли, полковник нас убьёт, если снова ослушаемся.

   Лучше бы на этот раз мы его ослушались.

   Я резко распахнула дверь, намереваясь сходу рассказать полковнику Хорварту о возможном изменении планов, но заметив лежащего на полу мужчину, подавилась собственной речью. Даже не успела осознать, что это значит, и насколько всё серьёзно. За какую-то долю секунды подняла ошарашенный взгляд и успела заметить чёрную тень, с размаху метнувшуюся на меня.

   Что было дальше, уже не помню.

   ***

   Приход в себя был ещё тяжелее, чем тогда, когда из меня чуть не высосало полжизни. На этот раз не было ни мягкой кровати, ни заботливого голоса Гервика.

   Осознание того, что я не могу пошевелить руками и ногами далось тяжело.

   Несколько минут потребовалось на то, чтобы открыть глаза и разобраться в ситуации.

   Мы были в том самом бальном зале, где я когда-то подарила Виктории полотно с несуществующей письменностью шамеров. Ирония, однако.

   Только на этот раз Виктории не было. Зато был Иман МакФроггат.

   Помимо меня в зале находились ещё несколько пленников: Нейт, Гервик, мой отец, Гегемон и два незнакомых мне воина. Всем нам заботливо выделили по деревянному стенду с не самыми привлекательными кожанами ремнями, закреплёнными на наших руках и ногах. Мой арбалет, конечно, забрали.

   - Даня, - шёпотом окликнул меня отец, заметив, что я пришла в себя, - ты что тут делаешь?! Я же приказал доставить тебя в безопасное место!

   - Пап, король Седьмого Королевства - не предатель!

   - Спасибо, доча, но я это уже понял.

   - И мы должны были в этом убедиться.

   - Убедились? - Голос отца был обманчиво спокойным.

   - Не волнуйся, - попыталась его подбодрить, - мы выберемся отсюда.

   И про себя додумала: "если только отец Нейта подоспеет вовремя".

   - А что с Гегемоном? - спросила обеспокоенно.

   - Он жив, но без сознания.

   Вдруг до меня дошло, как Иман МакФроггат узнал о наступлении. Мы ошибочно думали, что предатель - Георг Третий, и на военном совете не было лишь его представителя. Похоже, сам того не осознавая, Гегемон раскрыл все карты перед настоящим предателем.

   Я огляделась.

   В большом просторном зале деревянные стенды с висящими на них людьми смотрелись нелепо. Помимо нас - пленников, тут было ещё с десяток демонов точно. Сам Иман МакФроггат стоял возле дальней стены и о чём-то говорил с... Велизаром.

   При виде подлого демона, принявшего человеческое обличие, меня передернуло.

   Неожиданно я заметила у одной из колонн скучающую Лин. Поймав мой взгляд, демоница плавно схватилась за своё запястье и потёрла по нему из стороны в сторону. Не совсем понимая, к чему она это делала, я нахмурилась. Лин раздражённо закатила глаза и взглядом попыталась указать на мои руки.

   Подёргав ремень, я с удивлением обнаружила, что на правой руке он затянут совсем чуть-чуть. Высвободиться не составит большого труда. Вот только сбежать не получится. Во-первых, слишком много демонов вокруг. Во-вторых, ремень на левой руке был затянут качественно. Так просто не высвободиться, на это нужно будет время, которое вряд ли у меня появится.

   Но Лин была умным демоном.

   Она знала, что именно в правом кармане фуфайки лежит та самая коробочка, которую она мне дала.

   - Даня? - услышала я голос Нейта. - Ты в порядке?

   - Да, вроде всё нормально. А ты как? - И тут же осмотрела парня внимательным взглядом, но серьёзных повреждений или смертельных ран не обнаружила.

   - Жить буду, - привычно отозвался он.

   - Я тоже в порядке, спасибо, - раздался обиженный голос Гервика.

   - Да ты у нас вообще неубиваемый, - попыталась пошутить я и получила в ответ сдержанный смешок.

   Это привлекло внимание Велизара. Демон прервал беседу с королём и посмотрел на нас. Вернее, на меня. Прищурился, и, с гадкой ухмылочкой что-то сказав Иману, двинулся в мою сторону.

   - Не подходи к моей дочери, тварь! - тут же взъелся отец. Яростно дёрнулся, но ремни крепко держали его в своих тисках.

   Велизар на это лишь ухмыльнулся. И, прошествовав мимо всех пленников, с ленивой неохотой остановился прямо передо мной.

   - Ты мне столько проблем доставила, - честно сообщил он и с удовольствием добавил: - неудачница Даня.

   - Я тоже не рада тебя видеть, Велизар Идеальные Ботинки.

   Умнее прозвища не придумалось, поэтому просто сделала акцент на том, что бросилось в глаза ещё при нашей первой встрече.

   - Идеальные Ботинки? - переспросил демон горделиво. - Дура, ты, Даня, даже оскорбить нормально не можешь.

   - А ты только и можешь, что оскорблять, - меланхолично пожала плечами. Вернее, попыталась. - Зачем ты прислуживаешь ему? - решила попытать ответа и кивком головы указала на внимательно наблюдающего за нами Имана МакФроггата. - Я думала, демоны жаждут свободы.

   - Демоны жаждут настоящей жизни.

   - Зачем?

   - Быть мёртвой тенью совсем не здорово.

   - Быть смертным человеком тоже сомнительное удовольствие, - резонно заметила я.

   - Даня! - ядовито прошипел демон. - Будь моя воля, я бы свернул тебе шею прямо сейчас!

   - За что ты меня так ненавидишь? - даже удивилась.

   - Потому что, родная, ты нарушила договор! Мы заключали сделку, помнишь? А ты что наделала?

   - Ой, да столько людей ежедневно нарушают договоры!

   - Только не со мной! - яростно воскликнул Велизар. - Я - Демон Перекрестка! Никто не смеет сжигать мои договоры! Сделка превыше всего!

   - Ты хочешь стать человеком? - хмыкнула я. - Тогда смирись с тем, что твои договоры больше не будут иметь никакой ценности.

   - Договоры всегда будут разменной монетой этого мира, - прошипел демон.

   Он был настолько зол, что забыл об элементарной безопасности. И совершил роковую ошибку. Упиваясь собственной яростью, он сам не заметил, как вплотную приблизился ко мне, желая запугать так, чтобы моя голова полностью стала седой.

   Но он не учел одного: я его не боялась.

   И, смотря прямо в эти безжизненные глаза обычного коричневого цвета, позволила себе легкую ухмылку. А затем резко дернула руку вниз, высвобождая её из оков ремня. Секунда ушла на то, чтобы залезть в карман и вытащить оттуда смертельную для демона коробку. А затем я прижала её прямо к животу ненавистного демона и...